Uno dei Birrifici più premiati al mondo! Letteralmente vuol dire “L’Ancora” come si evince nettamente dal logo. E’ un birrificio di Mechelen (o forse ai più nota come Malines), nelle Fiandre a metà strada tra Anversa e Bruxelles, nato all’inizio del Novecento per opera di Louis Van Bredam, rimanendo ad oggi nelle mani della famiglia (sono arrivati alla quinta generazione) dopo qualche passaggio di proprietà. Ma la sua storia è a tutti gli effetti una delle più longeve della storia della birra belga.
Molti si chiederanno perchè le birre di Het Anker si chiamano Gouden Carolus? Bisogna risalire al 1400 circa, l’imperatore Carlo V adorava bere le birre prodotte dalle Beghine, seguaci di un movimento simil religioso di donne che praticava la povertà volontaria; un po’ come per i Monaci tra le forme di sostentamento avevano anche la produzione di birra (tra l’altro con apposito editto erano esentate dal pagamento delle imposte e delle accise). Il birrificio sorge proprio sul terreno ove ai tempi sorgeva l’ospedale del Begijnhof (Beghinaggio), dove la leggenda narra che ai malati veniva somministrata birra al posto dell’acqua perchè ritenuta più sciura…. Come dargli torto! Una nota “turistica” tutto il complesso del Begijnhof è Patrimonio dell’Umanità UNESCO.
Il Gouden Carolus era la moneta con l’effige di Carlo V ed attualmente è la linea di punta del birrificio con circa una decina di etichette, tra cui i veri cavalli di battaglia la Classic e la Tripel, rinomate e vendute in tutto il mondo. Altre linee minori come Manublusser e Boscoli, oltre che distilleria di Whisky sono più note a livello locale.

Rispetto ad altri microbirrifici, siamo a livello un po’ più strutturato, a partire dall’impianto da 110 hl, ma una visione più ampia, abbiamo accennato alla distilleria di Malto (prodotta nella fattoria di famiglia a Blaasveld), ma anche la presenza del primo esempio di Hotel-birrificio realizzato in Belgio (Tra le lenzuola con il birraio cita il motto) e una Brasserie per provare i piatti della tradizione fiamminga.
Visite guidate da venerdì a domenica, costo 8 € a persona, compresa 2 birre da degustare.
Appartiene alla Belgian Family Brewers (BFB) organizzazione no-profit e marchio di qualità per le birre belghe prodotte da birrifici a conduzione familiare che producono birra ininterrottamente da almeno 50 anni.